Magellaan

In augustus 1519 verlaten vijf schepen met aan boord

237 mannen de haven van Sevilla. Ze maken deel

uit van een expeditie die werd gefinancierd door de

Spaanse keizer Karel v. Gezagvoerder is Ferdinand

Magellaan, een Portugees. Het doel van de expeditie

is aan te tonen dat de Molukken, belangrijk vanwege

kostbare specerijen, tot Spanje behoorden. De

missie zou drie jaar duren. Geteisterd door stormen,

tegenslag, achterdocht, verraad, wreedheid,

muiterij, honger en wanhoop bevaart de vloot zeeën

die Europeanen nooit eerder hadden gezien. De

bemanning komt in contact met onbekende volkeren

en culturen, zoals de Patagoniërs van Vuureiland en

de inwoners van Polynesië.

Magellaan overleeft de reis niet. Slechts één van de

vijf schepen komt in september 1522 aan in Spanje.

Aan boord achttien uitgemergelde mannen. Een van

hen was Antonio Pigafetta, een Italiaanse kroniekschrijver

die gedurende de hele reis aantekeningen

heeft gemaakt en wiens verhaal zich in de jaren daarna

verspreidde over Europa.