Passie, intriges en politiek

Gedurende ruim elf eeuwen hebben in het Byzantijnse

rijk niet minder dan negenennegentig keizerinnen op

de troon gezeten. Sommigen van hen drukten hun

stempel op de geschiedenis, anderen zijn vergeten.

Velen bleven op de achtergrond en blonken slechts uit

door vroomheid en goede werken, maar er waren ook

vrouwen bij die voor sensatie zorgden.

Elk meisje kon in Constantinopel keizerin worden.

Schoonheid telde meer dan afkomst, en zo kon het

gebeuren dat minstens twee keizerinnen een leven als

prostituee achter de rug hadden. Een tijd lang was het

gebruik dat de keizerin-moeder een echtgenote voor

haar zoon uitkoos na een schoonheidswedstrijd of

bruidsshow. Weer andere vrouwen werden om dynastieke

redenen als bruid naar het hof gehaald.

Hein van Dolen heeft de levens beschreven van een

tiental keizerinnen van zeer diverse pluimage. Het zijn

spannende, aangrijpende, grappige en opwindende

biografieën van vorstinnen wier invloed op tijdgenoten

en nageslacht groot is geweest.