De Japanse minnaar

Alma is tien jaar oud als ze in 1939 door haar ouders

naar familie in de Verenigde Staten wordt gestuurd om

aan de nazi’s te ontkomen. Het verdriet om haar in

Polen achtergebleven vader en moeder, die de naziterreur

niet zullen overleven, wordt slechts verzacht

door de vriendschap met haar achterneef Nathaniel en

met haar vriendje Ishimei, de zoon van een Amerikaans-

Japans echtpaar. De vijandschap waarmee de Amerikaanse samenleving

hen bejegent tijdens en na de Tweede Wereldoorlog – Alma is een vluchteling,

Nathaniel Jood en Ishimei Japanner – brengt hen bij elkaar. Ishimei

wordt Alma’s grote liefde, maar zij trouwt met Nathaniel. Toch

blijven hun levens met elkaar verbonden, want zij delen een afschuwelijk

geheim.

Jaren later wordt dit verhaal ontrafeld door Alma’s kleinzoon Seth,

die Alma regelmatig komt opzoeken in het bejaardentehuis. Daar leert

hij de verzorgster Irina kennen, een jonge vrouw met een getroebleerd

verleden. Tussen Seth en Irina ontstaat voorzichtig iets moois, maar

ook Irina moet zich eerst bevrijden van wat zij jarenlang geheim probeerde

te houden.