Hoe heette de hoedenmaker?

Didier en Hermine beleven aan de universiteit van Gent

een kortstondige affaire. Twaalf jaar later zorgt het toeval

ervoor dat zij voor een congres samen naar Wenen rei-

zen. Op oud ijs vriest het licht: hun vroegere verliefdheid

groeit uit tot een intense vriendschap, waarin Hermine

tegen wil en dank de muze van Didier wordt. Didier is

een klassieke romanticus, voor wie de zelfkant van het

leven een grote aantrekkingskracht heeft. Maar ook zij

kan hem niet redden. In deze adembenemend vertelde

kroniek van een aangekondigde dood reconstrueert Her-

mine de laatste weken van zijn leven. In een serene, ele-

gante en rustige stijl probeert zij zijn motieven te achter-

halen en antwoord te vinden op de vraag in hoeverre je

van iemand kunt houden en tegelijkertijd afstand kunt

nemen.

Hoe heette de hoedenmaker? verscheen in 1975, werd

laaiend enthousiast ontvangen en werd bekroond met

de vbvb Debuutprijs 1976 voor het beste Nederlands-

talige debuut. Op dat moment herkenden de lezers de

hoofdpersonen in dit verhaal, dat aan de dramatisch ge-

eindigde passie tussen Sylvia Plath en Ted Hughes doet

denken.