Gewone deugden

Michael Ignatieff bezocht de Braziliaanse favela's, de

Zuid-Afrikaanse en Zimbabwaanse townships, Japanse

boeren, gangs in Los Angeles en monniken in Myanmar

om te onderzoeken welke morele deugden mensen over

de hele wereld delen. Terwijl de globalisering de wereld-

bevolking economisch verbindt, rijst de vraag of ook

onze waarden steeds meer overeenkomen. Zijn univer-

sele mensenrechten inmiddels een wereldwijd gedeelde

moraal geworden?

Op zoek naar antwoorden bezocht Michael Ignatieff

in drie jaar tijd acht landen. In zijn onderzoekend essay

laat hij zien dat dagelijkse deugden als tolerantie, ver-

gevingsgezindheid, vertrouwen en veerkracht samen

een moreel kompas vormen, zowel in kosmopolitische

metropolen als in achterstandswijken. Deze kernwaar-

den stellen het lokale belang boven het universele, en

de wensen en verlangens van de eigen groep boven die

van vreemden.

Ignatieff toont ons dat deugden niet theoretisch of

ideologisch gefundeerd zijn. Deugden kunnen verdeeld-

heid zaaien, maar ook zorgen voor verbinding of verzoe-

ning, zowel op lokaal, landelijk en internationaal niveau.